Наряду с отменой крепостного права, по закону, принятому в 1864 году, в 34 губерниях европейской России создавалась система органов местного самоуправления в виде губернских и уездных земских собраний (земств). На земства возлагалось содействие просвещению и здравоохранению, содержание путей сообщения, попечение о развитии промышленности и торговли, заведование продовольственным делом, содержание приютов. Земства получили право вводить местные налоги.
Гласные (депутаты) земств избирались на основе имущественного ценза и сословного представительства по трем группам: землевладельцев, городских избирателей, выборных от сельских обществ.
Земства существовали в основном за счет налогов, поступавших от обложения земель и лесов, + от недвижимого имущества в городах.
(из учебника)