Полуостров Сарыесик разделяет озеро Балхаш на две половины — западную и восточную (соединены узким проливом Узынарал и отличаются друг от друга химическим составом воды). Минерализация воды и содержание солей в западных и восточных частях весьма различны, что объясняется впадением в западную часть крупной реки Или, приносящей в озеро примерно 75% годового притока воды. Таким образом вода в западной части озера почти пресная (разбавленная), а в восточной части — солоноватая (естественная).