Различия в том, что каталог-это поименованная группа файлов , объединённых по какому-либо признаку, а папка-это понятие ,которое используется в Windows вместо понятия каталог в более ранних операционных системах.
Понятие папка, имеет расширённое толкование, так как наряду с обычными каталогами папки представляют и такие обьекты , как Мой компьютер, Принтер и т. д.