Может так... Наливаешь 9л. ведро, 5 литров переливаешь в 5-литровое, остаётся 4, из 5 выливаешь. Из 9 переливаешь остаток 4л. в 5, рисуешь палочкой (или чем найдешь) уровень 4 литров воды и переливаешь их обратно в 9. Потом в 5 набираешь из реки воду до уровня 4 литров. И заполняешь остаток (1литр) из 9-литрового ведра, в котором оставалось 4 литра. Там останется как раз 3 литра