Это - нерегулярные войска, собранные в крайнем случае для решения срочных стратегических задач. Служба являлась ДОБРОВОЛЬНОЙ.
Во время Отечественной войны 1941-45гг. Народные ополчения формировались для обороны городов. Туда набирались не пригодные к воинской службе, подростки, женщины, старики..