Вариации - это когда звучит кака-то тема (мелодия или музыкальное построение), а после этого идут разные изменения этой темы.
Может меняться темп, тональность, появляться разные ритмические изменения.
Вариации писали очень многие композиторы - Бах, Гендель, Моцарт, Бетховен, Чайковский и другие.