Большинство простого народа в Аттике находилось в порабощении у немногих. Всевластие знати, неравенство между бедными и богатыми привело к восстанию демоса (народа). Смута продолжалось долго, ни одна сторона не могла одержать верх. Государство оказалось на краю гибели. Тогда самые благоразумные уговорили остальных начать мирные переговоры.
В 594-м году знать и демос* сообща избрали архонтом Солона*. Его наделили большой властью с тем, чтобы он положил конец кровавым раздорам и спас отечество.