Мухаммед Ахмед, сын крестьянина – плотника, который
провозгласил себя Махди – посланцем Аллаха, было много сторонников, так как он
проповедовал веру Аллаха и призывал суданцев выступить против «неверных». В его
распоряжении были десятки тысяч мусульман. Эти силы помогли ему выиграть
священную войну –джихад, против англичан и египтян. И в январе 1885 года Махди
объявил Судан независимым мусульманским государством. И все было бы хорошо,
если бы в июне этого же года, в возрасте 37 лет, он не умер. Его приемник
Абдулла не смог достойно заменить Махди. Лагерь махдистов стал быстро
распадаться из – за недовольства быстрым обогащением махдистской верхушки, ее
отходом от идей Махди. Хоть Абдулла и укрепил армию, но он лишился широкой
народной поддержки, которая была у его предшественника. Это и предрешило крах
махдистского государства к концу 19 века.