Накипь бывает карбонатная, силикатная и сульфатная. Уксус (раствор уксусной кислоты) хорошо справляется с карбонатной накипью: накипь (карбонаты кальция и магния) растворяется, выделяется углекислый газ:
CaCO3 + 2CH3COOH = Ca(CH3COO)2 + CO2↑ + H2O
MgCO3 + 2CH2COOH = Mg(CH3COO)2 + CO2↑ + H2O
Коричневый оттенок накипи придают, как правило, соединения железа(III), которые тоже растворяются:
Fe(OH)CO3 + 3CH3COOH = Fe(CH3COO)3 + CO2↑ + 2H2O