Природные зоны в Европе имеют субширотное простирание. На о-вах Сев. Ледовитого океана господствуют арктические пустыни, на равнинах с севера на юг сменяются тундры, лесотундры, леса (таёжные, смешанные и широколиственные) , лесостепи, степи; в Юж. Европе – субтропические средиземноморские леса и кустарники, на юго-востоке – полупустыни. В высоких горах (Альпы, Пиренеи, Карпаты и др. ) последовательно сменяют друг друга высотные пояса: леса, луга и (вверху) ландшафты нивально-гляциального пояса.